Администрация Байдена одобрила ключевое разрешение на строительство газопровода в Западной Вирджинии

Поддерживается

Лиза Фридман

Администрация Байдена выдала важнейшее разрешение на строительство трубопровода Маунтин-Вэлли, проекта, который отстаивает сенатор Джо Манчин III от Западной Вирджинии, несмотря на противодействие со стороны экспертов по климату и экологических групп.

Решение Лесной службы США, опубликованное поздно вечером в понедельник, позволит трубопроводу пройти через 3,5 мили Национального леса Джефферсона, который охватывает Западную Вирджинию и Вирджинию.

Этот шаг придаёт импульс проекту стоимостью 6,6 миллиарда долларов, предназначенному для транспортировки газа на расстояние около 300 миль от сланцевых месторождений Марцеллус в Западной Вирджинии через почти 1000 ручьев и водно-болотных угодий, прежде чем закончиться в Вирджинии.

Это также принесет значительную победу г-ну Манчину, демократу, который решительно поддерживает ископаемое топливо и которому в следующем году предстоит потенциально трудная кампания по переизбранию. Некоторые интерпретируют это одобрение как попытку администрации успокоить г-на Манчина, который в последние недели выступал против того, что он называет «радикальной климатической повесткой дня» администрации Байдена.

Против трубопровода Маунтин-Вэлли в течение многих лет выступали защитники окружающей среды, борцы за гражданские права и многие демократы Вирджинии. Ученые также предупредили, что страны должны прекратить утверждать новые проекты по добыче ископаемого топлива, если они хотят сдержать глобальное потепление, что, по словам президента Байдена, является главным приоритетом.

Но хотя г-н Байден разработал амбициозную климатическую программу, для достижения своих целей ему нужен г-н Манчин, а также умеренные республиканцы. Они считаются ключом к принятию законодательства, которое, по мнению Белого дома, имеет решающее значение для ускорения строительства новых проектов в области ветровой, солнечной и других возобновляемых источников энергии.

В последние месяцы Байден предпринял шаги, чтобы поддержать ископаемое топливо и успокоить центристов, а также попытался отклонить критику республиканцев о том, что его климатическая политика наносит ущерб американской энергетической безопасности. Его администрация одобрила огромный нефтяной проект Уиллоу на Аляске, а также увеличила экспорт сжиженного природного газа с Аляски. Оба проекта были поддержаны г-ном Манчином и сенатором Лизой Мурковски, республиканцем от Аляски, которая также является важным решающим голосом в пользу г-на Байдена.

Белый дом не ответил на просьбу о комментариях.

Equitrans Midstream, компания из Пенсильвании, которая строит трубопровод, заявляет, что строительство почти завершено. Однако проект погряз в юридических задержках уже около четырех лет.

Суды дважды отклоняли попытки Лесной службы выдать разрешение на строительство трубопровода Маунтин-Вэлли через Национальный лес Джефферсона. В прошлом году Апелляционный суд 4-го округа США постановил, что правительственные экологические обзоры «неадекватно» учитывают, среди прочего, воздействие эрозии.

В национальном лесу обитают пять охраняемых видов, в том числе находящийся под угрозой исчезновения леденец, красочная пресноводная рыба, а также старовозрастные леса. Экологи категорически выступили против этого проекта, утверждая, что он разрушит чувствительные земли и экосистемы.

Джессика Симс, полевой координатор Appalachian Voices в Вирджинии, экологической группы, выступающей против строительства трубопровода, заявила, что решение администрации Байдена «сильно недооценивает долгосрочный вред от проекта для окружающей среды».

Трубопровод Маунтин-Вэлли еще не решен. Ожидаются новые иски, оспаривающие решение Лесной службы. На рассмотрении также находится иск относительно недавнего решения Службы охраны рыболовства и дикой природы в пользу строительства трубопровода.

Сохраняются и другие нормативные препятствия. Бюро землеустройства, которое отвечает за утверждение трубопроводов, пересекающих границы штатов, должно решить, выдавать ли необходимые разрешения.

Г-н Манчин заявил в своем заявлении: «Хотя я доволен заявлением Лесной службы, работа еще не завершена, и я буду продолжать настаивать на том, чтобы администрация и все ее участники наконец завершили последние 20 миль этого жизненно важного участка. трубопровод."