Сможет ли проект Willow компании ConocoPhillips пережить таяние вечной мерзлоты на Аляске?

Эта статья была подготовлена в сотрудничестве с Type Investigations, где Адам Федерман является научным сотрудником.

На открытом участке тундры далеко за Полярным кругом на фоне раннего утреннего неба ярко горит газовая вспышка. Нефтедобывающее предприятие, Примерно в восьми милях к северу от деревни Нуиксут, родной деревни Аляски, он расположен на горизонте, как корабль. Это место, известное как CD1, является эпицентром деятельности Alpine Field компании ConocoPhillips — разветвленной сети гравийных дорог, трубопроводов и площадок для колодцев, которая покрывает около 165 акров земли. На площадке CD1 работают сотни сотрудников, а также есть собственная взлетно-посадочная полоса, откуда можно принимать прямые рейсы из Анкориджа. ConocoPhillips называет его «нашим городом».

4 марта компания по добыче ископаемого топлива сообщила о неконтролируемой утечке газа на объекте. Согласно собственному анализу ConocoPhillips, за первые пять дней утечки в атмосферу было выброшено около 7,2 миллиона кубических футов природного газа, что эквивалентно годовым выбросам углекислого газа более 3000 автомобилей. Жители Нуиксута жаловались на головные боли и тошноту. ConocoPhillips привлекла специалистов из Техаса, имеющих опыт борьбы с пожарами на нефтяных скважинах в Ираке и Кувейте. Затем, около полудня 7 марта, компания решила эвакуировать с площадки 300 сотрудников «в целях предосторожности». Пройдет почти месяц, прежде чем утечку полностью заткнут.

Мэр Нуиксута Розмари Ахтуангаруак мало спала в течение первых нескольких недель и беспокоилась о качестве воздуха в деревне, что является постоянной проблемой для жителей Нуиксута, окруженного месторождениями нефти и газа. ConocoPhillips обратилась к сообществу с просьбой предоставить обновленную информацию, но информацию было трудно получить, отчасти потому, что компании потребовалось несколько недель, чтобы полностью понять, что произошло.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Прошло больше недели, прежде чем Комиссия по сохранению нефти и газа Аляски, агентство штата, которое регулирует бурение как на землях штата, так и на федеральных землях, увидела кого-то на месте CD1. Согласно десяткам электронных писем, полученных Grist and Type Investigations, подразделение штата по реагированию на разливы, известное как Программа предотвращения, готовности и реагирования (PPR), было разочаровано ответом ConocoPhillips.

«У меня возникли трудности с получением необходимой информации PPR о ситуации на CD 1», — написал менеджер северного региона в электронном письме ConocoPhillips почти через неделю после мероприятия.

Хотя некоторые вопросы остаются без ответа более шести месяцев спустя, теперь ясно, что утечка газа в Альпайн пролила свет на то, как изменение климата усиливает риски, связанные с бурением нефти и газа в Арктике, и даже создает новые. Важную роль в утечке сыграло оттаивание вечной мерзлоты, которое ускоряется бурением и новым строительством: в своем отчете об инциденте, представленном государству, компания ConocoPhillips объяснила, что тепло, выделяемое при закачке буровых растворов глубоко под землю, растопило слой вечной мерзлоты — грунт. который был заморожен в течение тысяч лет — на глубину около 1000 футов, что в конечном итоге позволило газу достичь поверхности.

Но на этом проблема не закончилась. Тот же самый процесс оттаивания затронул некоторые соседние скважины — на площадке CD1 имеется около 50 скважин, каждая на расстоянии около 10 футов друг от друга — и это сформировало то, что Стив Льюис, инженер-нефтяник на пенсии, проработавший в этом регионе 20 лет, описанный как «газовая магистраль», создающая множество путей для миграции газа. В своем отчете ConocoPhillips назвала это явление «лампочкой оттепели».

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Аналогичное явление повторяется в регионе Норт-Слоуп на Аляске в то время, когда Арктика нагревается в два-четыре раза быстрее, чем остальная часть планеты. Согласно анализу, проведенному исследователями из Университета Аляски в Фэрбенксе, более половины приповерхностной вечной мерзлоты на Норт-Слоупе может исчезнуть к 2100 году, если выбросы не будут ограничены. Температура почвы в заливе Прадхо, который находится примерно в 60 милях к востоку от Нуиксута, уже повысилась примерно на 6 градусов по Фаренгейту с конца 1970-х годов.