Заброшенные нефтяные и газовые скважины выделяют канцерогены и другие вредные загрязнители, показывают новаторские исследования

Лиза Гросс из Inside Climate News

Эта история первоначально появилась на Inside Climate News и переиздается с разрешения. Подпишитесь на их рассылку здесь.

Пасмурным зимним утром 2004 года Чарльз и Дороти Харпер присматривали за своим 17-месячным внуком Бэйли, когда в их сельском доме в Западной Пенсильвании загорелась печь. Недавно вышедший на пенсию пастор и его жена не подозревали, что горючий газ проник в подвал недавно построенного ими дома.

Около 9 часов утра тем мрачным мартовским утром мощный взрыв сровнял с землей дом и оставил три безжизненных тела погребенными под обломками проселочной дороги примерно в 80 милях к северо-востоку от Питтсбурга.

В пределах 3000 футов от дома Харперов было 16 известных газовых скважин. Природный газ из пробуренной скважины попал в подвал через колодезную воду пары, рассказал тогда The Pittsburgh Tribune-Review начальник местной пожарной охраны. Чиновники знали об этом, сказал маршал, потому что они проверили кровь и легочную ткань жертв после извлечения их тел и обнаружили метан — мощное соединение, вызывающее потепление климата, которое является основным компонентом природного газа.

Тем не менее, новое исследование предполагает, что жители регионов страны, производящих ископаемое топливо, могут столкнуться с другой угрозой: канцерогенами и другими токсичными загрязнителями воздуха, извергающимися из миллионов скважин, которые уже даже не работают.

В исследовании, опубликованном в журнале ACS Omega, исследователи сообщили об обнаружении вредных летучих органических соединений (ЛОС) в утечке из 48 заброшенных колодцев в Западной Пенсильвании.

Из исследований действующих буровых площадок ученым давно известно, что нефтяные и газовые скважины производят широкий спектр опасных загрязнителей воздуха. Однако до сих пор ни один независимый исследователь не проводил систематических измерений токсичных загрязнителей воздуха ни в одной из более чем 3 миллионов заброшенных нефтяных и газовых скважин, разбросанных по всей стране.

В ходе исследования исследователи из некоммерческого научно-исследовательского и политического института PSE Healthy Energy измерили как интенсивность выбросов, так и концентрацию вредных ЛОС, поступающих из заброшенных скважин в самом сердце крупнейшего газового месторождения страны, сланца Марцеллус. «Наше исследование является первым, которое полностью выявило, что существует опасность бензола, связанная с заброшенными скважинами», — сказал ведущий автор Сет Шонкофф, исполнительный редактор исследовательского института PSE Healthy Energy.

Исследователи сообщили, что многие из них выделяют бензол, который является общепризнанной причиной рака, а также соединения, которые повреждают нервную, иммунную и дыхательную системы. Они обнаружили, что концентрация в воздухе достигает 250 частей на миллион, что в 250 000 раз превышает порог безопасности Калифорнии в 0,001 частей на миллион, который эксперты общественного здравоохранения используют в качестве золотого стандарта, поскольку он имеет тенденцию защищать наиболее уязвимые группы населения, такие как дети.

Агентство по охране окружающей среды США классифицирует бензол как известный канцероген для человека при любом пути воздействия, будь то вдыхание, проглатывание или поглощение через кожу, а Всемирная организация здравоохранения пришла к выводу, что безопасного уровня воздействия бензола не существует.

Десятилетия назад исследования связывали бензол с повышенным риском развития рака у работников нефтяной промышленности. ЛОС, подобные тем, которые обнаружены в заброшенных колодцах, также являются общепризнанными предшественниками смога или приземного озона. Воздействие озона связано с различными проблемами со здоровьем, включая неконтролируемую астму, требующую обращения в отделения неотложной помощи и госпитализации, а также сердечно-сосудистые и респираторные заболевания, приводящие к преждевременной смерти.

Команда обнаружила, что хотя некоторые из заброшенных колодцев, исследованных в рамках исследования, закопаны в отдаленных районах, 93 процента находятся в пределах 3280 футов от зданий и домов. Почти четверть из них находится всего в 328 футах от зданий и домов — меньше длины футбольного поля.

Джоан Кейси, экологический эпидемиолог из Школы общественного здравоохранения Вашингтонского университета, не принимавшая участия в исследовании, сказала, что результаты статьи разочаровывают, но не удивляют.